Mundo Cerveza consultó al Ingeniero Agrónomo e integrante del equipo de Ecofisiología Vegetal y Manejo de Cultivos del INTA de Paraná, Entre Ríos, Walter Kuttel, sobre el manejo de la cebada cervecera y sus particularidades. Como profesional responsable y apasionado de lo que hace, la primera aclaración es: “Yo particularmente estoy enfocado en el análisis del cultivo en una zona donde las condiciones de producción no son tan óptimas como en la zona núcleo (sur y suroeste de la provincia de Buenos Aires) por lo que sería bueno de alguna manera marcar esto, ya que hay cosas que son opiniones personales y pueden no ajustarse a la situación de la zona núcleo”.
Aclarado el punto, compartimos la charla.
Qué particularidades tiene la siembra de cebada cervecera: suelo, clima…?
El cultivo de cebada se adapta sin problemas a una amplia gama de tipos de suelos y condiciones ambientales. Pudiendo destacarse como factores a tener en cuenta, por su sensibilidad, la acidez (en suelos con pH inferiores a 5,5 pueden presentarse inconvenientes) y los excesos hídricos especialmente si provocan encharcamiento.
Su implantación es muy buena y rápida debido a las características de la semilla y al vigor de las plántulas. Posee un excelente sistema radicular que le permite ser eficiente en la absorción de nutrientes (especialmente fósforo) y se logran buenos rendimientos aún con fertilizaciones escasas; pero éste es un aspecto que no se debe descuidar ya que es clave para lograr una adecuada calidad que nos permita cumplir con los estándares de comercialización.
El clima, especialmente la humedad y temperatura, condiciona el desarrollo de las enfermedades fúngicas; por lo cual ante condiciones predisponentes es necesario estar atentos. La temperatura, además, influye sobre el llenado de granos acelerando los procesos y determinando cambios en la calidad; ante esto es importante elegir correctamente la fecha de siembra para evitar temperaturas altas durante el llenado de granos.
Qué la diferencia de la cebada forrajera?
La cebada cervecera es la materia prima para un proceso industrial complejo que requiere tener el máximo control en las diferentes etapas para no alterar las características del producto final (la cerveza). Es por esto que la cebada cervecera debe cumplir con determinados parámetros de calidad como poder germinativo, proteínas, calibre, contenido determinadas enzimas y sustancias que pueden alterar el proceso.
La cebada forrajera es toda aquella que no cumpla con los requerimientos mínimos para su utilización en la industria cervecera.
Las variedades cervecera utilizadas en el país son todas de “2 hileras”, ya que poseen ventajas en cuanto a la calidad lograda, respecto de aquellas de 6 hileras.
Cómo está el mercado interno para la cebada cervecera? Crece, decrece o se mantiene? Es suficiente para abastecer la demanda creciente?
Cuando se quiere analizar el comportamiento del mercado de productos “commodities” es difícil tener certezas respecto al futuro ya que intervienen diversos factores (económicos, comerciales, productivos, etc) tanto internos como externos.
Si analizamos la tendencia general hasta el presente podemos decir que el mercado de cebada ha mostrado un comportamiento muy positivo en los últimos 10 años con un incremento importante de la producción, de la industrialización y de la exportación. Además, se destaca la aparición de mercados alternativos como lo es el de la exportación de cebada forrajera. Todo esto hace suponer que al cultivo de cebada lo esperan años de crecimiento y mejora.
Qué está investigando el INTA respecto a la cebada cervecera?
El INTA junto con empresas integrantes de la Cámara de la Industria Cervecera Argentina lidera el estudio y mejoramiento del cultivo. El área de Mejoramiento y Calidad Vegetal de la experimental Bordenave del INTA lleva adelante un programa de mejoramiento destinado a la creación y selección de variedades superiores. En lo que a mí particularmente respecta, en la experimental Paraná llevamos adelante una serie de líneas de experimentación en las que nos proponemos conocer, identificar puntos clave y mejorar el comportamiento productivo, sanitario y la calidad comercial e industrial del cultivo de cebada en Entre Ríos, especialmente enfocados en la respuesta diferencial al ambiente, que se diferencia de la zona núcleo de producción.
Cómo es la situación o proyección en Entre Ríos respecto a la cebada cervecera?
En Entre Ríos la cebada, tanto cervecera como forrajera, empezó a considerarse como una alternativa al trigo recién en los últimos 7 – 8 años, en mi opinión impulsada fundamentalmente por las complicaciones comerciales del trigo y, paralelamente, el crecimiento del mercado de la cebada y la importancia que tomaba la exportación de cebada forrajera.
Actualmente se cuenta con mayor información y conocimiento de los aspectos de manejo del cultivo y un insipiente mercado. Es necesario resolver aspectos comerciales y logísticos para que la cebada pueda establecerse definitivamente como una opción agrícola invernal.
Cuáles son las amenazas más frecuentes o comunes para este tipo de cultivos?
Inestabilidad de precios, tanto a la hora de vender la producción como al momento de comprar los insumos. Vaivenes del mercado.
Falta de variedades especialmente seleccionadas para condiciones ambientales locales.
Cuales son las variedades de cebada cervecera mas recomendadas para sembrar en Entre Ríos?