Así es. Hay evidencia de que la cebada, que gracias a su cáscara es ideal para elaborar cerveza, se cultivó antes que el trigo, que es más apto para hacer pan. Estábamos en el Jardín del Edén, pero necesitábamos algo más, vida social, celebraciones…

¿Usted es un apóstol de la cerveza?

Algo así. Tengo la reputación de ser un proselitista pero también ha habido épocas en las que he sentido que me martirizaban por mis creencias. ¿Podría ser un santo bebedor?

¿Tiene la cerveza virtudes más o menos ocultas, desconocidas por el gran público?

Aparte de ser un buen lubricante para las relaciones sociales y un estimulante de la risa y de las endorfinas, tiene un sinfín de beneficios para la salud, especialmente para las mujeres.

¿Por qué para las mujeres?

Retrasa la menopausia y previene la osteoporosis. Incrementa la masa ósea por el silicio que contiene, un mineral que no está muy presente en la dieta moderna y que en la cerveza es muy asimilable por el organismo.

¿Por qué hay unas ciudades, como Sevilla, que son más cerveceras que otras?

Creo que es porque la gente en estos sitios es sociable, abierta y chistosa. En el caso de Sevilla, los taberneros son muy profesionales y meticulosos en la limpieza de las tuberías. Me parece que esto también influye.

¿Cree posible una Alianza de Civilizaciones si una de ellas prohíbe la cerveza?

En mi libro defiendo el descubrimiento de la cerveza como el origen de la Civilización -en Mesopotamia, que ahora es Irak-. No creo que la gente civilizada prohíba las cosas beneficiosas.

La cerveza, no obstante, carece de la dimensión sagrada que posee el vino ¿no?

Entre los celtas sí que tenía esta dimensión. Aldous Huxley escribió «No es solamente que «para explicar al hombre, de Dios los designios, más hace la cerveza, que los versos de Milton». La cerveza es el dios».

¿Es la bebida alcohólica más democrática que existe?

La experiencia cervecera no está restringida a ninguna clase social ni sistema político, pero sí que la cerveza fomenta el intercambio de opiniones políticas.

Aduanas cerró su micro-fábrica de cerveza «The Barcelona Brewing Company (BBC)» ¿por qué?

Por razones administrativas. Ser un pionero es difícil, a veces. Voy a examinar esto y otros temas en mi próximo libro. Será una tragicomedia cervecera.

Confiesa que probó la cerveza por primera vez a los trece años ¿no le parece una edad prematura para iniciarse?

Hasta finales del siglo XVII era normal que los niños
bebieran cerveza de baja graduación. Formaba parte de su nutrición y no contenía agentes patógenos como el agua o la leche. En mi época el pub era un sitio misterioso para los jóvenes. Pero mi curiosidad era demasiado fuerte.

Su padre le llevó al pub con catorce años y le invitó a cerveza ¿cree que eso forma parte de la educación que los padres de hoy dan a sus hijos?

Creo que los padres de antes -y los adultos en general- tomaban más en serio sus responsabilidades como mentores. La transición de niño a adulto era más natural.

¿En el pub se aprenden cosas importantes para entender y apreciar la vida?

En un buen pub, o Public House, todo el mundo se encuentra como en casa, pero con la oportunidad de conocer a gente muy distinta a ellos. Creo que la «BBC» tenía todos los elementos fundamentales: decoración bonita y natural, muy buena cerveza, clientela regular y variopinta, música celta en directo… y la ausencia de pantallas y máquinas. ¡Una colmena de aprendizaje!

¿Con qué edad fabricó su primera cerveza?

Con 18 años. Compartí una casa grande con otros. Vivíamos de becas y todos teníamos sed, no sólo de erudición, sino también de cerveza y de fiesta. Unos pocos me ayudaron a limpiar y llenar botellas pero muchísimos me ayudaron a vaciarlas. La cerveza era más que mediocre, pero las fiestas eran memorables.

Usted ha sido profesor de lenguas clásicas, ¿la cerveza está muy presente entre los clásicos?

Los griegos y los romanos despreciaron la cerveza; pensaban que era para los hoi polloi -o los plebeyos- y los bárbaros. Los habitantes de la Hispania Romana, que llevaban más que dos mil años elaborándola y apreciándola, mantuvieron sus tradiciones y convencieron a muchos romanos.

Se dice que muchos mueren de sed pero que los irlandeses nacen con ella ¿es ese su caso, aunque usted sea inglés?

Soy inglés, así que no me viene por memoria genética, pero mi cultura es medio irlandesa porque soy de Liverpool. Gracias a la sed insaciable de los trabajadores irlandeses que construían el puerto, el cervecero William Lassel financió un telescopio y descubrió Tritón, una luna de Neptuno, en 1846. «Cervesia sic itur ad astra».

Durante el embarazo y la lactancia de su hija Mireia su madre tomó Guinness ¿cómo creció la niña?

Nació en muy poco tiempo, no probó nada aparte de leche materna hasta los ocho meses. De muy joven me acompañaba mucho en la micro-fábrica. Ya con 20 años, estudia bioquímica en la Universidad de Sheffield. Bebe sidra para molestarme. No le hace gracia mi idea de hacer un Master en ciencias cerveceras en la Herriot Watt University.

¿Cuántas clases de cerveza hay disponibles ahora mismo en el mercado español? ¿Hay tipos de cerveza que se han perdido?

En este momento no hay muchos. La mayor parte de la cerveza en el mundo es una imitación industrial del estilo Pilsener, que es sólo uno de los más de cuarenta estilos principales. En Barcelona, la Moritz desapareció durante mis primeros años aquí pero ha renacido con el color cambiado. Veo un futuro muy interesante, ahora aquí hay varias micro-fábricas, resucitando y adaptando estilos históricos.

¿Es que es fácil fabricar cerveza en casa?

Es bastante fácil hacer cerveza aceptable pero creo que con la publicación de mi libro y la posibilidad de conseguir material de primera no hay excusa para no poner el listón mucho más alto.

Fuente: ABC

Hoy Colombia es el cuarto país en volumen para SABMiller en el mundo, después de China, Estados Unidos y Sudáfrica, y el segundo en ganancias, después de Sudáfrica. Nadie duda de que esa sea parte de la receta, pero con toda seguridad no hubiera sido posible que la transformación cultural y del negocio se diera tan rápido, si no fuera por el entusiasmo y la pasión que este alemán de 46 años les contagia a todos los que están a su alrededor.

Siempre con un cigarrillo o un habano en los labios, y con corbata solo cuando tiene alguna entrevista importante, Lippert no puede ocultar la pasión que le genera lo que hace. Sus ejecutivos coinciden en que es el que más sabe de cerveza en la compañía, y aprendieron que no pueden poner ninguna cifra gratuita en una presentación, porque es capaz de darse cuenta de cualquier inconsistencia, así los números no sean de su compañía (o la inconsistencia se presente con 15 diapositivas de diferencia). ¿Por qué la espuma es blanca si la cerveza es amarilla? ¿Cuál es el nivel exacto de espuma que refleja la máxima calidad de una cerveza? ¿Cuál es la fórmula química de cada una de las cervezas de Bavaria y por qué cada una representa una propuesta de valor para los consumidores? Lippert conoce las respuestas a todos estos interrogantes, y se ha encargado de que incluso quienes no están en el departamento de producción las aprendan.

La misma pasión que tiene por el producto, se refleja en su entusiasmo por el negocio. Cuando se le pregunta por el mercado en Colombia, se levanta emocionado de la mesa para coger un marcador y dibujar en el tablero de su sala de juntas, cómo ve la competencia en el país. “En el pasado, Bavaria competía solo en el mercado de cerveza, y estaba desaprovechando oportunidades”, afirma categóricamente.

Hoy, la compañía tiene el 98,6% del mercado cervecero en Colombia, y aunque está empeñado en ganarle la pelea al contrabando y quedarse con ese 1% que tienen las ventas informales, ese no es su reto más importante. En cinco años quiere pasar de tener el 65% del mercado de bebidas alcohólicas en el país al 68%, cuando en promedio en Latinoamérica la cerveza participa con el 44%. ¿Lo logrará? Si se tiene en cuenta que en 2006 tenía el 63%, parece ser una meta posible de cumplir.

¿A quién, y cómo, le robó la cerveza esos dos puntos de participación?

Lippert hace rápidamente un diagrama para ilustrar cómo cada marca de Bavaria está enfocada a una ocasión de consumo y a una tipología de consumidor, y pelea contra un tipo de licor específico. Por volumen, y dada la tendencia a la baja que se ha presentado en el mercado de aguardientes, este es el licor más afectado por la pelea. Pero donde Bavaria ha tenido la mayor tasa de crecimiento este año (54%) es en el segmento Premium, donde Club Colombia, Peroni y Barena se disputan los consumidores tradicionales de whisky y ron. “Históricamente, las cervezas Premium representaban el 1% de las ventas en volumen. Hoy son cerca del 4% y en cinco años esperamos que representen más del 15% “, explica Lippert. Las demás cervezas, que compiten principalmente contra el aguardiente y el ron, están creciendo al 10%. “Si se crece a dos dígitos, algo estructural está pasando”, comenta orgullosamente.

Conocer, conocer y conocer

Sin duda la transferencia de conocimiento que ha traído la multinacional SABMiller ha sido fundamental para elevar los estándares de producción, mercadeo, manejo del recurso humano y, en general, de todas las dependencias de Bavaria.

El corazón de la estrategia está en conocer muy bien a los consumidores actuales y potenciales, para satisfacer sus necesidades y lograr que consuman más frecuentemente los productos de Bavaria. Esta compañía invirtió $17.000 millones el año pasado en investigación de mercado y servicios de consultoría relacionados.

Fruto de estas investigaciones, han reposicionado sus marcas para pasar de una segmentación por región del país, a un mercado segmentado nacionalmente de acuerdo con las ocasiones de consumo. El año pasado lanzó Peroni y renovó Club Colombia. Este año lanzó Barena, relanzó Pilsen, Brava y Aguila. Costeña y Poker siguen en la lista.

“Los segmentos son como campos de petróleo”, dice Lippert. Por eso hay que invertir para explorarlos y explotarlos. Ya tiene lista la nueva exploración “petrolera”. “Ahora vemos dos grandes oportunidades: el consumo en el hogar y el consumo femenino”. En Colombia el 22% de la cerveza se consume en el hogar, mientras que en Polonia, la anterior operación que manejó Lippert para SABMiller, se consume el 72%. Sus estudios también muestran que solo el 18% de los hogares tiene un inventario de cerveza en las casas, y en el 87% de los casos este está en la nevera. Cuando tienen inventario, apenas es de 3,6 botellas. “Esperamos crecer el consumo en hogares a más del 30% en cinco años”, señala. Para alcanzar esta meta, uno de los ejes fundamentales de la estrategia es lograr que la cerveza se convierta en el perfecto compañero de las comidas.

En el caso de las mujeres, las investigaciones muestran que mientras el 74% de los hombres bebe cerveza, solo el 44% de las mujeres lo hace. Los primeros consumen más de 60 litros per capita al año, las segundas, 22. “No queremos que las mujeres beban más cerveza en una sola ocasión, sino que beban más frecuentemente. Por eso vamos a lanzar una cerveza para mujeres”, anuncia Lippert. Las mujeres tienen un paladar distinto al del hombre. Prefieren un sabor menos amargo y más suave. El nuevo producto, que lanzarán en octubre, busca respetar este gusto. Además, vendrá en un tamaño especial, con un envase diseñado para el gusto femenino y acompañado de una publicidad muy sensual.

Los siete ejes estratégicos

Si bien la renovación en las estrategias de mercadeo y el portafolio de productos es lo más visible, el cambio que se ha dado en Bavaria tiene otros seis ejes estratégicos: mejoramiento del sistema de embotellamiento, mejoramiento de la calidad, perfeccionamiento de la gestión en punto de venta (trade marketing), capacidad de producción, capacidad organizacional y simplicidad de procesos.

En el primer punto, la compañía, además de la renovación de los envases, se convirtió en propietaria de las botellas y ahora tiene su marca en cada una de ellas. Las nuevas relaciones con los distribuidores le han permitido reducir de 35 a menos de 30 días el tiempo que dura el envase en hacer todo el recorrido desde las plantas hasta los lugares de consumo y regresar. Teniendo en cuenta que tienen una población de 800 millones de botellas, se ahorran utilizar 114 millones de botellas por esta mayor eficiencia, que representan una inversión aproximada de US$12 millones. También se logró bajar el porcentaje de pérdidas de envase de 2,3% a 1%.

En los últimos dos años, con el apoyo de SABMiller, Bavaria ha invertido US$700 millones, y en los próximos cinco espera invertir US$1.000 millones más.

En términos de aumento de la capacidad de producción, este año se hizo la expansión de las plantas de Leona en Bogotá, Bucaramanga y Barranquilla, y el próximo año se hará otra expansión en Barranquilla y una nueva en Medellín. Además, la compañía está finalizando la construcción de una nueva fábrica en Yumbo, con una inversión aproximada de US$200 millones. Hasta el momento, la compañía aumentó su capacidad de producción de 21 a 27 millones de hectolitros.

Como mejor se refleja la estrategia de simplificación es al ver la política de listas de precios. Se pasó de 560 listas, a una. “Creemos en el foco y en mantener las cosas simples”, señala Lippert.

El cambio cultural

Paralelo a los cambios en la forma de llevar el negocio, se ha dado la transformación de Bavaria, de una empresa poderosa pero local a pesar de haber tenido operaciones en Panamá, Perú y Ecuador, a una multinacional, donde todos los procesos están estandarizados y han sido homologados con las mejores prácticas globales.

Para Lippert, lograr la transformación no ha sido difícil, porque encontró que los colombianos son muy abiertos al cambio, y además SABMiller tiene gran experiencia en gerencia del cambio. Sin embargo, reconoce que tuvo dificultad en lograr dos cosas: modificar la aproximación de los directivos a su gente, de un modelo de comando y control a uno de empoderamiento y coaching de sus equipos de trabajo. El otro reto fue hacer que los gerentes salieran de sus oficinas y bajaran a las plantas. “Las corbatas y los trajes muestran que somos muy especiales para bajar a las plantas. Por eso dejamos de usarlas”. Es un cambio de forma que se ha reflejado en el accionar de toda la compañía.

De sus casi dos años en Colombia, lo único que lamenta Lippert es la restricción que se le impuso a las bebidas alcohólicas para pautar en televisión antes de las 10 de la noche. Considera que si se permitiera hacer publicidad discriminando por contenido y edad de las audiencias después de las ocho de la noche, sumado a políticas de consumo responsable, se tendría menos impacto en los menores.

Cuando llegó a Colombia, la obsesión de Lippert por subirle la calidad a las fórmulas de las cervezas existentes lo llevó a la reformulación de Club Colombia, y hoy esta marca esta hecha de pura malta, y con el lúpulo especial Saaz, importado especialmente de la República Checa, además de que la cerveza es madurada por más tiempo. Su objetivo es que el país se gane un premio internacional de calidad con sus cervezas, y que muy pronto empiece a exportar ejecutivos a otros países donde opera SABMiller.

Fuente: Dinero.com

Este santo dio de beber cerveza a muchos fieles durante tiempos de la peste, en el siglo XI, ya que la enfermedad podía transmitirse a través del agua que se bebía del río, pero no a través de la bebida alcohólica.

“Actualmente se celebra en Bélgica con una procesión de cerveceros que pertenecen a la orden de Los Caballeros del Fourquet, que culmina con una misa. En México lo celebraremos con un padre belga que hará una bendición a la cerveza”, explica Georges Symeonidis, importador de cervezas y socio de La Folie Belge, lugar donde se hará la celebración.

San Arnoldo fue fundador de una de las abadías belgas llamada Steenbrugge, cercana a la ciudad de Brujas. Una de las tantas abadías en la que los monjes se especializaron en la producción de cerveza como medio de supervivencia y para consumo propio.

Este santo vivió de 1040 a 1087 en Oudernaarde, Bélgica, y antes de ingresar a un monasterio había sido soldado. Alcanzó la jerarquía de obispo y en la abadía que fundó comenzó a producir cerveza, que promocionaba consumir al considerarla “regalo de la vida”.

Después de que salvó varias vidas por el consumo de cerveza, fue instituido como el santo patrono de los cerveceros belgas, aunque actualmente se ha extendido a todas las nacionalidades.

En algunos libros de historia aparece otro santo llamado Arnulfo o Arnoldo de Metz, del que se cuenta una historia similar.

Aunque en Bélgica se celebra el Día de la Cerveza el 8 de julio, el día del santo patrono se conmemora al finalizar las fiestas de la bebida en ese país.

A continuación unas lineas de un mail que Keith Johnsen, socio de Michael en el Rare Beer Club,  le hizo llegar a Leo Ferrari de Antares y que gentilmente Leo nos cedió.

“…Debo decirte que la última cerveza que compartí con Michael después de todos estos años juntos fué una
botella de Antares Barleywine. Estábamos en la tienda del Beer Passion en Antwerp a finales de junio, me había enviado tus primeras muestras allí de modo que pudiera compartirlas con él y un rato antes que el partiera hacia el aeropuerto de regreso a Londres, bebimos la barleywine, él me hizo excelente observaciones (que escribí en ese entonces). Nos faltará nuestro buen amigo, pero tomaremos todo lo que él nos enseñó y su trabajo para hacer las cosas que lo harían orgulloso…”

Hoy la comunidad cervecera mundial pierde un apasionado y que mejor forma de despedirlo que levantar una pinta y decirle: Salud..!

Agradecemos a Leo de Antares

¿Qué estilo preferís?

Siempre opto por la cerveza rubia.

¿Cuál es la compañía ideal para una cerveza?

Mi novia y el mar.

¿Por el lado culinario?

Para acompañar las picadas es excelente.

¿Tomás cerveza en verano solamente o todo el año?

En realidad, mi verano es entre julio y agosto por el calendario europeo de competencias. Por eso, tomo más en el invierno argentino, cuando vuelvo a Bahía Blanca.

¿Probaste cervezas artesanales?

Algunas en Inglaterra y Alemania, y eran realmente muy buenas.

¿Tomaste en el exterior alguna cerveza que te haya sorprendido?

No que me hayan sorprendido, pero las inglesas y alemanas se distinguían por su sabor.

Como no podía ser de otra manera, lo hallamos tomando una cerveza. Y preguntamos:

¿Sos cervecero?

No tomo mucha cerveza, pero de las bebidas alcohólicas es la que más me gusta. Cuando era chico tomaba la cerveza Brahma, la brasilera, cuando iba a Brasil. Schneider me también me agrada, tiene un rico sabor. Otras que suelo comprar son Warsteiner y Heineken.

¿Cerveza para acompañar alguna comida?

Pizza, fundamental. Una rica pizza a la piedra, con el queso bien caliente chorreando y una buena cerveza fría. Eso es lo más parecido que hay al paraíso.

¿Un momento especial para tomar cerveza?

Cuando te juntás con amigos es lindo tomar una cerveza. No tengo una hora del día en especial, puede ser cualquier momento.

¿Viajando tuviste la oportunidad de tomar alguna cerveza que te sorprendiera?

No, ninguna en particular. Tengo también cerveza de Jamaica que me trajeron unos amigos. Es muy rica. Pero en general no hay ninguna que haya probado y que recuerde como algo especial.

¿Conocés la cerveza artesanal?

No probé cerveza artesanal, pero si tuviera la oportunidad lo haría sin problemas.

En el bar El Clásico de Las Cañitas, el actor Matías Santoiani apura una cerveza mientras conversa con amigos. Intrigados por conocer el gusto o la orientación de un miembro de la farándula en el campo cervecero, mundocerveza.com se acerca grabador en mano. Y el diálogo se produce.

¿Tomás cerveza habitualmente?

No soy muy cervecero, soy más del whisky. Pero para entrar en calor prefiero tomar una cervecita bien fría. Ahora que viene el verano, me gusta mucho. Creo, además, que tenemos una buena oferta en Argentina.

¿Preferís alguna marca en especial?

En este momento elijo Schneider, porque está apoyando el programa. La verdad es que no soy un gran catador de cervezas. Gente que conoce el mercado dice que anda muy bien y que está compitiendo fuertemente con el líder del sector, que es Quilmes.

¿Incursionaste en el mundo de la cerveza artesanal?

He probado, sí, pero prefiero más las cervezas industriales. Nunca probé tampoco la cerveza negra o de otros estilos que existen. Soy más de ir al supermercado y comprar una rubia.

¿La cerveza la tomás con alguna comida en especial?

Pizza, por supuesto. Pueden ser otras también, pero la pizza es la socia perfecta para la cerveza en cualquier época del año.

¿Algún momento ideal para tomar cerveza?

Creo que a eso de las 7 de la tarde es ideal. Cuando cae el sol, con algún maní con cáscara y una cerveza bien helada, me parece que viene bárbaro. Y después arrancamos.

¿Cerveza todo el año?

Sí, cerveza a full, pero no todo el año, sino de tanto en tanto. Cuando hace frío tomo negra, y cuando hace calor, rubia.

¿Qué tipo de cerveza preferís?

La que tenga mayor graduación alcohólica. Las más fuertes son las que más me gustan.

¿Probaste cerveza artesanal?

Sí, pero no me gusta. La verdad es que prefiero las cervezas industriales.

¿Alguna comida para acompañar con cerveza?

Papas fritas, hamburguesas, pollo, ese tipo de comidas. La pizza también, es un clásico.

¿Viajando, tuviste la oportunidad de tomar alguna marca que te sorprendiera?

No recuerdo ninguna en especial. En algunos viajes probé buenas cervezas, entre las negras prefiero la Guiness. Pero en general tomo marcas que se producen en Argentina.