Este libro no se trata de una guía convencional, en el sentido que no es un listado desconectado de locales gastronómicos ordenados de un modo u otro, sino que está dividida en una docena de recorridos por cervecerías, o “pub crawls”, en inglés, que incluyen entre cuatro y seis lugares diferentes. En cada  recorrido Max lleva al lector a pasear por un barrio praguense y entre pub y pub, cerveza y cerveza comparte historias, anécdotas, curiosidades, consejos, etc., todo con un estilo políticamente incorrecto, irónico y un poco burlón, o sea, lenguaje de bolichón.

La cerveza checa, y todas sus variedades, es por supuesto el centro de atención y la excusa para visitar cada uno de los más de 70 pubs, bares, brewpubs, restaurantes y cafés, entre los cuales se incluyen maravillas como un bar universitario que sirve una cerveza elaborada en el mismo campus por estudiantes la carrera de tecnología cervecera, una cueva de barrio con 24 grifos dedicados a la cerveza artesanal, un brewpub con más de 500 años de antigüedad y uno que funciona en un depósito de chatarra, un pub en cuyo interior hay un tranvía y otro cuyos dueños son una asociación sin fines de lucro que ayuda a financiar una escuela para niños ciegos, además, claro de artículos que introducen al lector en la cultura cervecera checa, la etiqueta en los pubs otros datos para que aquel que decida seguir los pasos de Max pueda pasarla todavía mejor mientras toma cerveza de la mejor.

“Praga: Guía Cervecera para Borrachines” podría considerarse indispensable para cualquier turista cervecero que esté planeando, o soñando con venir a la capital checa, sin duda uno de los paraísos cerveceros del mundo.

El libro se encuentra disponible tanto en versión impresa como en electrónica en esta dirección: http://www.lulu.com/content/paperback-book/praga-gu%c3%ada-cervecera-para-borrachines/10447273

*Además de ser el autor del blog Filósofo Cervecero (www.filósofo-cervecero.com), Max es colaborador habitual de la revista española Bar&Beer y la checa Pivo, Bier & Ale, ha conducido un video promocional de la Rep. Checa para el portal de viajes Viamedius.com, en colaboración con la autoridad de turismo checa y ha aparecido en la TV Argentina en el programa “Clase Turista” y próximamente en el nuevo programa de Canal 13 “La Vuelta al Mundo”. Max vive en Praga desde 2002.

Y para festejar, a diferencia de sus 7 ediciones anteriores anuales y abiertas a toda la comunidad cervecera, lanza su nueva competencia “only-club” solo para los miembros del grupo, siendo el estilo elegido “American Stout”.

La categoría fué seleccionada por mayoría de votos ofrecidos por los miembros activos de la lista y la que pudo ser vista minuto a minuto desde la página web, ganandole la contienda al estilo “Pale Ale”.

Cerveceros Caseros invita a quienes quieran participar del mismo que solo tienen que suscribirse gratuitamente a la lista de comunicación interna en: http://groups.google.com.ar/group/listacerveceroscaseros. (Para una rápida incorporación mencionar a MundoCerveza.)

Tambien podrán seguirnos en facebook.com/cerveceros.caseros y en  twitter.com/cervcroscaseros o twitter.com/cerveceroscaser.

Los invitamos a ser parte.

Cerveceros Caseros

Cerveceros Caseros es una organización dedicada al arte y la ciencia de la elaboración de cerveza desde 1998.
Parte integrante de la Asociación Americana de Cerveceros Caseros (AHA) con miembros jueces del Programa de certificación BJCP. Cerveceros Caseros fomenta el arte y la ciencia de la elaboración de la cerveza, proporcionando un medio social para que las partes interesadas, cualquiera sea su modalidad (casera o industrial) tanto locales como regionales; compartir ideas en el grupo realizando reuniones formales e informales y sus publicaciones técnicas por medio de su página oficial.

Donde nace la cerveza.
www.cerveceroscaseros.com.ar

Lo peor de todo es que (además de que ninguno leyó el artículo que ya escribí sobre el tema) no se dan cuentan el poco, si es que algún, sentido que tiene lo que dicen y escriben repitiendo como loros.

En el blog de una microcervecería española el “maestro cervecero” nos dice que los únicos ingredientes de la cerveza son cuatro: agua, malta de cebada o trigo, lúpulo y levadura. Lo cual por un lado es ejemplo de lo poco que sabe de cerveza mucha de la gente que de ella vive y por otro, de lo poco que piensa este maestro cervecero en particular porque en otras entradas del blog anuncia que varias de sus cervezas están elaboradas con avena, incluyendo la Hefeweizen.

Pero quizás el argumento más absurdo esgrimido por los defensores de la Ley de Pureza Bávara es el de los “ingredientes tóxicos”.

Todavía hay gente que cree que uno de los objetivos de la ley fue acabar con el uso de este tipo de substancias en la cerveza, como si hubiesen sido un azote.

Voy a pasar por alto el hecho de que la ley no los menciona y que ni el centeno ni el trigo ni el coriandro (todos ingredientes muy populares antes de 1516) son ni fueron nunca considerados tóxicos, y voy a contarles algo que hasta las mentes más estrechas de hoy día creo son capaces de entender.

Ya en el siglo XV la elaboración de cerveza era una actividad comercial muy importante. Los impuestos gravados sobre ella significaban una de las principales (sino la principal) fuentes de ingreso de muchas cuidades de Europa Central (en Rakovník, Bohemia, llegaban hasta el 90%).

Uno de los objetivos de la ley, al limitar tan drásticamente los ingredientes permitidos, fue simplificar la recolección de impuestos y prevenir su evasión ya que ni la cebada ni el lúpulo se usaban para otra cosa que no sea hacer cerveza.

La ley en ningún momento quizo tener competencia sobre la calidad. No le hacía falta, de ella se ocupaba muy bien la dictadura del mercado.

Según el libro “München un das Bier” (gracias Ron por el dato) en 1600 funcionaban en Munich, entonces una cuidad de 20.000 habitantes, 81 cervecerías. Durante el siglo anterior se habían abierto 35. Podemos entonces estimar que para 1516 estaban funcionando unas 50 para una cuidad de quizás 15.000 hab. La competencia debe haber sido enorme.

Por si no se han dado cuenta, en los siglos XV y XVI no existían ni las agencias de publicidad ni las consultoras de marketing, y los cerveceros no podían contar con rubias tetonas en bikini ni ligas de fútbol ni comerciales chistosos ni recursos retóricos como “cerveza gourmet” para lavarle el cerebro al público. Dependían primero y principal de la calidad de sus cervezas. Aquel que no era capaz de hacer algo que le guste al público, terminaba cerrando.

Así que, díganme, qué cervecero en su sano juicio elaboraría algo que sus clientes nunca querrían (o podrían) volver a tomar porque los hizo enfermarse?

Ésto no significa que las “cervezas tóxicas” no hayan existido para nada. Martyn Cornell en su libro “Amber, Gold & Black” dedica un capítulo a las “Cervezas Herbales”, donde da una lista de la batería de hierbas utilizadas en Inglaterra antes de que el lúpulo (otra hierba aromática) se imponga a fuerza de una mayor simpleza y seguridad de uso.

Varias de estas hierbas tenían propiedades preservativas más potentes que las del lúpulo, el problema era que en muchos casos eran difíciles de usar. Excederse un poco en la dosis podía tener efectos no del todo saludables.

Claro que es posible que algunos de estos efectos se hayan buscado de manera deliberada, en especial si hablamos de ingredientes como el ajenjo o algunos “hongos mágicos”, después de todo, el uso de substancias alucinógenas es tan antiguo como la humanidad misma.

Igual, difícilmente estas cervezas se vieron afectadas por la ley ya que lo más probable es que hayan sido de elaboración casera o clandestina y su difusión comercial, por ende, seguramente era muy limitada.

Tampoco hay que confundirlas con las cervezas elaboradas con gruit, que no era ningún producto de “brujas cerveceras”, como lei un blog. Se trataba de preparados de hierbas y especias para saborizar y preservar cervezas, cuyas recetas se mantenían en el más absoluto secreto y su uso era muy extendido en aquellos lugares donde el lúpulo no se había vuelto el ingrediente predilecto. Es más, en algunos estados alemanes su uso era obligatorio, al igual que con el lúpulo en Baviera. En cada cuidad había sólo una persona con licencia para preparar el gruit y los cerveceros locales estaban obligados a comprarle. El objetivo, tal como el de la Bayerishen Reinheitsgebot, simplificar la recolección de impuestos.

Ya que estamos, qué es lo que me queda?

Ah! Sí, los químicos! “Gracias a la Ley de Pureza los alemanes no usan químicos en la cerveza”

Ni tampoco cereales sin maltear, fruta, especias, hierbas, café, miel y otros tantos ingredientes que de químico no tienen nada (exceptuando las Gose, claro, que se hacen con coriandro y sal), mientras que tienen toda la libertad del mundo de utilizar extractos de malta y lúpulo baratos importados de vaya uno a saber dónde.

Pero me estoy yendo de tema. Los químicos.

Antes de continuar quiero dejar bien en claro que no apruebo el uso de aditivos químicos en la cerveza. No porque sean nocivos y tampoco creo que en su mayoría (utilizados con medida) afecten demasiado los aromas y sabores de la cerveza, sino porque no son más que un substituto barato de ingredientes naturales de probada eficiencia. El único que gana con su uso es el fabricante.

Hecha la aclaración, sería interesante ver qué son estos malvados químicos. Escarbando un poco la internet me encuentro con la siguiente información sobre los aditivos que más comunmente he visto en etiquetas de cerveza:

• E405: Alginato propilenglicol. Un agente estabilizante. No tiene efectos adversos para las concentraciones utilizada en alimentos.
• E224: Metabisulfito potásico. Básicamente, un antioxidante y estabilizante. No es dañino, a menos que se sufra de intolerancia a los sulfitos y, atención con esto, alivia el efecto producido por las resacas. Mirá vos!
• E300: Ácido ascórbico, alias Vitamina C (a no confundirse con la del jugo). Antioxidante. No se conocen efectos secundarios.
• E150: Caramelo. Consumido en cantidades elevadas puede generar problemas intestinales. La ingesta máxima diaria de E150c y d es de 200mg/kg de peso corporal (habría que ver cuánto E150 es utilizado en cervezas).
• E954: Sacarina. En algún momento se la consideró carcinógena, pero ya no lo es.

Una vez más, no me gusta que estos ingredientes sean utilizados en la elaboración de cerveza. Ahora, si me dan a elegir entre una lata “marca blanca” de Lidl con la frase “Gebraut nach dem bayerischen Reinheitsgebot von 1516″ en la etiqueta y elaborada con extractos y con una maduración de un par de días, y una lager que lamentablemente tiene E300, pero que esta elaborada 100% con grano, con un macerado de decocción, con al menos pelets de lúpulos de calidad y con una maduración de un mínimo de 40 días. No creo que vaya a necesitar pensar demasiado.

Cada uno es libre de creer y defender lo que más le guste, pero al menos, háganlo con argumentos sólidos.

Na Zdraví!

Filósofo Cervecero

Privni Filosof nos acerca su columna, esta vez un tema bastante discutido: La Ley de Puereza.

Facundo di Génova es un periodista argentino que escribió un libro llamado El Barman Científico, un libro sobre las bebidas alcohólicas y sus historias, entre ellas, la de la cerveza. Pero no voy a hablar de un libro que no lei, aunque me gustaría, sino de una entrevista que el autor dio al diario La Nación hace unos dos meses.

Fue la respuesta a la tercera pregunta (sobre la cerveza) la que me inspiró a escribir este artículo, paso a citar:

-“A comienzos de la era cristiana y principalmente en las costas del Mediterráneo, donde reinaba el cultivo de la vid, el consumo de la cerveza era mal visto por las clases dominantes. Tanto, que el emperador romano Juliano el Apóstata (331-336) decía despectivamente que beber cerveza era como tomar orina de un caballo con fiebre. Y hasta cierto punto tenía razón porque era una bebida caliente, sin pasteurizar ni filtrar, sin lúpulo u otros aderezos estabilizantes. Sin embargo, el interés por la cerveza siguió creciendo y en 1516, para poner límite a la cantidad de bebidas de grano fermentado que se producían y pretendían llamarse cerveza, el rey Guillermo de Baviera promulgó la famosa ley de pureza, que decía: Señores, hagan la bebida que quieran y si además quieren bebérsela, adelante; pero si quieren llamarla cerveza deberá estar hecha solamente con agua, cebada y lúpulo.”

Primero quiero aclarar se hoy día siguen elaborando cervezas sin filtrar ni pasteurizar (muchas de las cuales son excelentes) y que el lúpulo no fue en la historia el único ingrediente natural utilizado como estabilizante o preservativo. Pero no es eso de lo que quería hablar, sino de la segunda parte de la respuesta, la que trata sobre la famosa Ley de Pureza.

La Reinheitsgebot debe tener tantos detractores (la mayoría de ellos fuera de Alemania) como defensores (al parecer la mayoría de los alemanes). Ambos bandos tienen sus más o menos válidos argumentos. Pero lo que muchos no tienen en cuenta es la cantidad de mitos y que rodean a esta pieza legislativa y que a continuación me gustaría despejar.

- El cargo de Guillermo de Baviera: No fue rey, sino Duque.

- Los ingredientes eran malta de cebada, agua y lúpulo: Según el texto de 1516 los ingredientes, como bien dice di Génova, eran cebada (malteada o no), agua y lúpulo. El tema de los ingredientes es muy interesante y el por qué fueron elegidos empieza a aclarar un poco las cosas. Históricamente los cereales utilizados para elaborar cervezas en Bavaria eran trigo, centeno y cebada. Esta última fue la elegida no tanto porque es mejor para hacer cerveza, sino porque es peor que los otros dos para hacer pan. El gobierno bávaro, por medio de esta ley, quería por un lado evitar que los cerveceros acaparen las existencias de trigo y centeno, protegiendo así el precio de del pan y también su calidad, con lo cual se puede llegar a la conclusión que la Reinheitsgebot más que ocuparse de la calidad de la cerveza, se ocupó de la del pan. También se dice que el duque tenía el monopolio de la cebada, aunque hoy eso me suena también a mito.

- Malta de cebada, agua y lúpulo son los únicos ingredientes permitidos: Sí lo son si hablamos de cervezas de baja fermentación, pero para las cervezas de alta fermentación se permite el uso de maltas de trigo y centeno, azúcares varias y levaduras (en este caso como ingrediente). Tengo que decir que me causa mucha gracia ver la frase “Gebraut nach dem bayerischen Reinheitsgebot” en la etiqueta de cervezas de trigo (lo que le da mucho argumento a aquellos que dicen que la Reinheitsgebot hoy día no es más que un truco marketinero).

- No se incluyó a la levadura porque no fue descubierta sino hasta 1857: Las levaduras son viejas conocidas de la humanidad y de los cerveceros (y panaderos). Existen muchos documentos que datan de varios siglos antes de Pasteur que las mencionan. Incluso hay registros de cerveceros en el medioevo que mencionan la elaboración de cervezas de fermentación alta durante la primavera-verano y de fermentación baja durante el otoño-invierno. Lo que Pasteur descubrió fue el funcionamiento de las levaduras durante la fermentación, algo que ha sido muy bien aprovechado por cerveceros del mundo entero. El por qué entonces las levaduras no figuran en la ley 1516 no está claro, pero mi teoría es que no se consideraban un ingrediente propiamente dicho. Aún hoy eso sucede, hace poco lei un material promocional de Pilsner Urquell donde afirmaba justamente eso, que sus cervezas eran elaboradas con sólo tres ingredientes y que las levaduras utilizadas no cuentan como tal ya que son retiradas una vez terminada la fermentación. Por otro lado, la ley actual permite el uso de otros ingredientes en casos especiales, excepción que permite que se siga elaborando, por ejemplo, Gose, una cerveza de cebada, trigo, lúpulo, levaduras, sal y coriandro.

- La bayerishen Reinheitsgebot fue algo revolucionario: Al menos así lo da a entender di Génova y está equivocado. La ley sólo tuvo efecto en Bavaria, que en 1516 era bastante más chica de lo que es ahora; el resto del mundo (incluso los estados que más tarde conformarían Alemania) siguió elaborando cerveza de acuerdo a sus leyes y tradiciones. No fue sino hasta mucho más tarde (principios del siglo XX) que la Reinheitsgebot trascendió las fronteras bávaras para ser adoptada por el resto del Alemania. Y ello no se debió a que los cerveceros de Frankonia, Swabia, Baden, etc. tuvieran una epifanía colectiva que les hizo ver que sus leyes o tradiciones cerveceras no eran tan buenas como la bávara. Fue algo mucho menos romántico y mucho más cínico. Bavaria, ya entonces un estado próspero y poderoso, puso como condición sine qua non para formar parte de la Alemania unificada que su ley cervecera sea aplicada por todos los integrantes de la nueva federación. Los grandes ganadores, claro, fueron los cerveceros bávaros que no tuvieron que realizar ningún tipo de inversión para adaptarse al nuevo status quo.

- Fue la primera ley cervecera en Alemania: Bueno, primero, Alemania, como tal no exisitía en 1516. Más allá de eso, no sé si ya existían otras leyes cerveceras en los otros estados del futuro pais (aunque es muy probable) pero el menos en Bavaria sí la había, aunque solamente tenía efecto en Munich y había sido promulgada en 1447.

- Es la ley alimenticia más antigua en vigencia: La realidad es que la Reinheitsgebot ha sido derogada. Hoy la ley cervecera que rige en Alemania se llama Deutschen Biersteuergesetz y tiene muy poco que ver con la ley bávara.

- Es una ley de protección al consumidor y es garantía de calidad: Este es el punto más delicado y el que más polémica despierta. Lamentablemente para sus defensores la ley nunca se ocupó de la calidad de la cerveza, sino que fue más que nada un tema impositivo. El texto de 1516 emplea más espacio para definir los precios a los cuales ciertas cervezas deberían venderse que a los ingredientes. El castigo por elaborar cervezas con ingredientes que no sean los permitidos era sólo la confiscación de las partidas, lo cual a mi enteder implica que el uso de ingredientes nocivos no era algo tan común, de otro modo la ley los mencionaría y especificaría castigos correspondientes. En ningún momento la ley menciona procesos, que son bastante más importantes que los ingredientes, puedo tener el agua de manantial más pura, las mejores maltas y los lúpulos Saaz más frescos, pero eso no quiere decir que pueda hacer una cerveza de calidad. Los procesos mencionados en la ley actual, agregar agua al extracto seco primitivo o mezclar partidas, son más que nada cuestiones impositivas ya esto sí se puede llevar a cabo si las autoridades financieras así lo permiten. Pero la prueba definitiva de que la Reinheitsgebot no tiene competencia alguna, y nunca pretendió tenerla, en la calidad del producto está dada por las muchas cervezas de malísima calidad que hoy día se elaboran en Alemania y las muchas cervezas de excelente calidad que se siguen elaborando en el mundo entero con ingredientes “impuros”. Las, por suerte muchas más, cervezas alemanas que sí se encuentran entre las mejores y más apreciadas por bebedores de todas las nacionalidades lo son no gracias a alguna pieza legislativa, sino al talento, cuidado y pasión de la gente que las elabora.

Cada uno es libre de tener la opinión que quiera respecto a la bayerishen Reinheitsgebot, pero creo que la historia es clara.

Pivní Filosof

Nota: Quiero agradecer al historiador cervecero Ron Pattison por haber respondido a mis preguntas sobre este tema.

En esta oportunidad viene de Colombia y son en realidad tres.

Harry Sason es uno de los Chefs más famosos de Colombia y escribe una columna semanal en el diario El Espectador en la cual comparte sus recetas. En las últimas tres semanas ha publicado sendas recetas con cerveza como ingrediente. Colombia no es un pais con una cultura cervecera muy desarrollada, así que ver que gracias al Sr. Sason nuestra bebida favorita puede ingresar a terrenos que de otro modo le están casi vedados es enormemente positivo.

Junto con cada una de las recetas, el chef parece estar obligado a escribir unas palabras cuyo fin es, más que nada, llenar espacio y allí es donde se mete en camisa de 11 baras.

En la primera receta, titulada Desde el país de la cerveza el Sr. Sason nos confiesa que a pesar de ser un amante del vino, disfruta mucho de una cerveza bien helada. Bueno, yo creo que cada uno es libre de disfrutar su cerveza como más le parezca, pero me pregunto qué diría el Sr. Sason si alguien le comentase que le gusta tomar vino tinto bien helado. Para realmente disfrutar sus sabores y aromas las cervezas, como los vinos, tienen sus temperaturas adecuadas, y las árticas no se encuentran entre ellas, algunas hasta se pueden disfrutar a temperatura ambiente

En la tercera receta, titulada Perniles de pollo en cerveza, el Sr. Sason habla un poco sobre la historia de la cerveza e incluye lo siguiente:

“De hecho, tanto el pan como la cerveza tuvieron el mismo origen: si se pone más harina que agua y se deja fermentar, se consigue pan; y si se pone más agua que harina y se deja fermentar, se obtiene cerveza.”

Puede que me equivoque, pero hasta donde yo sé, nunca se ha utilizado harina como ingrediente principal para elaborar cerveza, sino grano partido.

Donde sí acierta el cocinero es en lo que sigue:

“…la cerveza ganó popularidad entre los primeros habitantes de Europa, es porque al producirla, la transformación del alcohol purifica el agua, de manera que se obtiene una bebida limpia, y si uno anda por ahí comiendo presas de caza en no muy buen estado de conservación, pues más le vale al menos cuidar lo que bebe.”

Lo cual es una gran verdad. Hasta no hace mucho en términos históricos se consideraba a la cerveza como una bebida más segura que el agua ya que nunca podía estar contaminada con organismos nocivos a la salud.

Pero donde Harry Sason demuestra que de cerveza no sabe absolutamente nada es en la segunda de las recetas, titulada Para brindar con cerveza, donde nos regala con perlas de sabiduría como ésta:

“Para empezar, las cervezas tipo Ale, de fermentación alta, suelen ser más afrutadas y más completas que las Lager…”

Pero no termina ahí, porque sigue con:

“… las Lager, un tipo de cerveza clara y de sabor moderado, muy común en Estados Unidos.”

Me pregunto cuántas cervezas tomó en su vida en Sr. Sason. Dos o tres, no muchas más. De otro modo debería saber que hay ales muy secas y amargas y lagers dulces y frutales, y que además, Lager no significa un tipo de cerveza rubia de sabor moderado, sino que las hay de todos colores e intensidad de sabores. Tal como las Ales.

Pero como si ello no fuera poco el Sr. Sason, aplicando sus mejores talentos didácticos, nos dice que:

“…si se toma en cuenta su color, las cervezas se pueden dividir en claras y oscuras, y la diferencia es que las últimas son elaboradas a más alta temperatura y con malta y cebada tostadas, lo cual les aporta una densidad más cremosa y un sabor más amargo.”

Yo tenía entendido que la diferencia estaba principalmente en las maltas, pero bueno. Lástima que se ahorra explicarnos cuál de las varias temperaturas empleadas en la elaboración de cerveza es la que es más alta para las cervezas oscuras. Ah! Y las ámbar o rojas?

¿De dónde saca esta gente información tan errónea? Yo entiendo que Sr. Sason es una persona ocupada y no tiene demasiado tiempo libre para leer libros o explorar la interweb en detalle, pero con sólo ingresar en Wikipedia (que está lejos de ser una fuente 100% confiable) se puede encontrar información muchísimo más acertada. Las burradas arriba mencionadas demuestran una total desidia por parte del escritor. Dan la impresión de que tanto él como el diario El Espectador asumen que como de cerveza nadie sabe nada, sólo basta con poner un par de palabras exóticas o pseudo-técnicas para dar la imagen de conocimiento. Lo cual es una falta de respeto, tanto para los que de cerveza sabemos un poco, como para aquellos que no saben nada, ya que seguramente toman las palabras de alguien de la reputación de Harry Sason como correctas. Lamentable.

Las recetas, por otro lado, tienen buena pinta. Calculo que al menos de eso, el Sr. Sason sabe algo.

Filosofo Cervecero
http://filosofo-cervecero.blogspot.com/

Se pregunta: “A ver qué piensan ustedes: ¿Qué es mejor, que los medios no hablen sobre cerveza (como bebida, no como marca) o que hablen de manera superficial, publicando artículos llenos de inexactitudes?

La revista argentina Brando, en su edición online (y seguramente también en la edición de papel) publicó una nota titulada “Las Mejores Cervezas”. Como se imaginarán, apenas vi el enlace en la edición digital del diario La Nación fui enseguida, hasta cierto punto sabiendo lo que me iba a encontrar, un grandes éxitos de inexactitudes y superficialidad “periodística”.

El artículo firmado por Ignacio Rivelli empieza mal. No fueron los babilonios sino los sumerios los que “inventaron” la cerveza. Los babilonios no aparecerían en escena sino hasta un par de civilizaciones mesopotámicas más tarde. De hecho, es muy posible que los sumerios tampoco hayan inventado la cerveza, sí fueron los primeros en dejar registros arqueológicos al respecto, pero se cree que la cerveza fue inventada mucho antes, juntamente con el nacimiento de la agricultura.

El segundo párrafo cierra con:

“Fusiones, fuertes inversiones y sofisticación son las marcas actuales de este mercado.”

Olvidándose mencionar los aspectos más negativos de la consolidación de los mercados cerveceros.

Pero la superficialidad en serio empiezan a partir del cuarto párrafo.

“Porque en el mundo existen decenas de estilos, cada uno con sus características (tipo de cereal, nivel de tostado, origen del lúpulo, levadura utilizada), una comparación indiscriminada en busca de la mejor cerveza podría resultar injusta. Por eso, Brando dividió la totalidad de las cervezas en cuatro categorías -Stouts, Pilsens, Summer Beers y Belgas- y junto a un bureau de expertos ofrece estos resultados.”

A continuación, el Sr. Rivelli pasa a dividir la totalidad de las cervezas en cuatro categorías. Solamente en la República Checa las cervezas están divididas en siete categorías, según los premios otorgados por Sdružení přátel piva. Además de ello, las cuatro categorías son tan arbitrarias que carecen de todo sentido. ¿Stouts? ¿Por qué no Porter? ¿Pilsen? ¿Por qué no Bock? ¿Summer Beers? Aparte de la tilingada (Cervezas de verano es una excelente expresión en nuestro idioma), me gustaría saber de dónde sacaron tal categoría, habrán querido decir “Cervezas de Estación” (Season Beers en Tilingoland). ¿Belgas? ¿Por qué no británicas, alemanas o checas? Eso sin tener en cuenta que la “categoría” es increíblemente amplia. Me gustaría también saber quién formó parte del “bureau de expertos”.

La descripción de las categorías, en los primeros dos casos es bastante aceptable, aunque podría haber ahondado un poco más en el motivo del éxito de la Pilsen (su aspecto). Para darle un poco de crédito, cierra muy bien el párrafo sobre esta categoría al mencionar que es el estilo más consumido y peor imitado en el mundo.

La descripción de las Summer beer no tiene ni pies ni cabeza. Habla, como era de esperarse, de cervezas estacionales, da un par de datos correctos pero cierra con…

“Otra características de estas es que en lugar de utilizar 100 por ciento cebada malteada, reemplazan una parte por –usualmente– trigo.”

Datos que me gustaría saber dónde fueron obtenidos. O mejor no.

Me gusta como empieza el párrafo de la categoría “Belgas”.

“Nadie lo duda: la cerveza belga es la mejor del mundo”

Puede tomarse como una hipérbole, pero lo dudo mucho. Creo que el Sr. Rivelli debería leer lo que se discutió en la edición de octubre de “La Ronda”.

Lo que sigue es la lista de “Las Mejores Cervezas”. Acá me gustaría saber si el Sr. Rivelli ha probado todas las cervezas de las cuales habla. No voy a ponerme a opinar de las Stouts y Summer Beers que lista (aunque he mandado emails a un par de blogueros que seguramente conocen algunas de ellas mejor que yo), pero sí de las Pilsen, estilo que creo conocer muy bien.

Pilsner Urquell. Vuelve a no mencionar en absoluto el por qué del éxito de esta cerveza desde el primer momento en que fue tirada allá por octubre de 1842. Sigue con que el nombre de la marca significa en checo Pilsen en su lugar original. No, no. Pilsner Urquell no es checo sino alemán, el nombre checo es Plzeňský Prazdroj, que significa en checo “La Antigua fuente (en el sentido de origen) de Pilsen”, o algo parecido. Por otro lado, si bien es la marca con mejor imagen entre el consumidor promedio, Pilsner Urquell hace rato que no se encuentra entre las cervezas más apreciadas para aquellos que saben y se preocupan un poco más. Todos concuerdan en que la cerveza ya no es la misma de antes y las únicas variantes que tienen aceptación entre los conocedores son la tanková nepasterovaná y la nefiltrované, las cuales no creo que el Sr. Rivelli haya probado nunca, a menos que en algún momento haya visitado la Rep. Checa, ya que no se consiguen fuera de sus fronteras.

Klášter Světlý Speciál. Por su porcentaje ABV, 5.8, esta cerveza no se encuadra en el estilo Pilsen, no es una cuestión caprichosa (todos ya saben mi postura respecto a los estilos), sino de nomenclatura. Su contenido alchólico indica una graduación balling de alrededor de 14% que la pone en la categoría de Speciál según la legislación checa (las Pilsen son llamadas Světlé Ležáký y tienen una graduación balling de máximo 12.99%). Esto sería un dato menor si no fuese porque la cerveza no existe, al menos no aparece en la cartera de productos del Pivovar Klášter, ni en su página web en checo, ni en la página en inglés, ni en el listado de la cervecería tal cual publicado en la guía definitiva de Pivovary checos (me queda hacer un llamado a la cervecería para confirmar, quizás es un producto que ya no elaboran y la información fue levantada de algún artículo ya obsoleto). Ah! y un dato para el Sr. Rivelli, prácticamente todas las cervecerías checas utilizan agua de fuentes artesianas, y también, la mayoría de las cervezas checas se elaboran utilizando lúpulos Saaz, que son originarios de la región de Žatec, o Saaz en alemán.

Organic Ur Pils. No conozco esta cerveza y voy a omitir mención las superficialidades contenidas en el respectivo párrafo.

Warsteiner Premium Verum. Si bien está muy bien posicionada en Argentina, en Alemania está considerada como un Eurolager del montón.

y lo mejor para el final

Staropramen Lager. Aquellos que siguen este blog desde hace rato se podrán imaginar lo que me hizo reir la mención de este menjunje entre “Las mejores cervezas”. Esta cerveza está considerada por la gran mayoría de los consumidores checos, no sólo los conocedores, entre las peores ente las cervezas checas. Nunca fue una gran marca, pero desde que InBev(ible) se hizo cargo, la calidad ha bajado de manera atroz y ahora está elaborada con jarabe de maltosa, haciendo de esta cerveza algo bordeando en lo intomable. Y como me gusta ser hinchapelotas, quiero remarcar que el pivovar de Smíchov hace ya años que no utiliza fermentadores abiertos (sabrá el Sr. Rivelli de lo que habla cuando menciona esto?) sino cilindrocónicos. La que sí utiliza este tipo de fermentadores es la arriba mencionada Klášter (al menos para las cervezas que sí elabora), además de muchas otras.

De las belgas mucho no voy a opinar. Sólo que Duvel, a mi gusto no es la gran cosa (pero eso es una opinión personal). Me gustaría también mencionar lo que dice de las lambic:

“lambics (cervezas sin gas ni espuma, elaboradas a partir de levaduras salvajes, con fermentación espontánea) maduras y jóvenes.”

Habrá tomado el Sr. Rivelli alguna lambic (ni hablar de Gueuze). Basta con ver la foto que acompaña el párrafo para darse cuenta que lo de “sin espuma” es erróneo. Pero no termina ahí. Si bien hay muchas lambic que se toman jóvenes, hay muchas otras que se añejan por décadas, mi amigo Evan Rail pudo degustar un Cantillon con fecha de embotellado 1975.

Llámenme histérico, snob, quisquilloso si quieren (y quizás tengan razón). Pero realmente me fastidia mucho ver artículos como este. El que firma este mamarracho es un periodista al cual seguramente le pagaron por escribirlo. Podría haber investigado un poco más. Hay cientos de páginas cerveceras de gran calidad, algunas de ellas incluso en español, cuyos autores hubiesen estado contentos de prestar su ayuda.

Yo no soy, ni me la doy de, ningún académico o experto. Soy un tipo que escribe sobre cervezas en su tiempo libre. Creo que sé un par de cosas al respecto, pero todavía estoy aprendiendo. Yo nunca escribiría un artículo sobre folklore tailandés, porque de el tema sé tanto como el Sr. Rivelli parece saber de cervezas.

Na Zdraví!

Filosofo Cervecero