Trece años después de legalizar microcervecerías, el país produce malta artesanal de lo mejor en el mundo
Cervecerías, lo de moda en Japón.

Los aficionados a la cerveza que se mudan a Asia rápidamente descubren que necesitan moderar sus expectativas.

Las principales ciudades ofrecen una selección de cervezas belgas, alemanas y británicas, pero además de la cervecería Brewerkz en Singapur, casi no hay cervezas frescas y llenas de sabor.

Pero una esperanza se está fermentando en Japón. Trece años después de legalizar microcervecerías, el país ha producido cerveceros artesanos que se comparan con lo mejor de Estados Unidos o Europa.

Sus claras cervezas son tan refrescantes como la Sierra Nevada de los Estados Unidos, las frutales son tan frescas como la Hoegarden belga, y las más obscuras soon iguales a las inglesas como la Thomas Hardy.

Eso no significa que las cervezas japonesas sean clones de las de los otros países. En un principio la falta de una amplia selección y los diferentes sabores hacen recordas a las cervezas de microcervecerías estadounidenses. Pero entre más se prueban, más se notan la sutilidad de los sabores; mientras una cerveza puede saber cítrica y amarga, el sabor amargo se diluye con el primer sorbo y los sabores dulces hacen acto de presencia. Se puede notar una variedad de sabores, como caramelo, fruta, jengibre y otras especias.

La suitilidad es la mejor característica de ls microcervecerías japonesas, mientras que todas las cervezas estadounidenses tiene un sabor que parece un tanto a la fuerza.

Las microcervecerías fueron legalizadas en 1994, cuando el gobierno bajó el límite legal de una licencia para fermentar a 16 mil galones al año, contra 530 mil, lo cual era la medida antes. Mientras que eso abrió las puertas a pequeños cerveceros, la mayoría de los lugares producen cervezas al estilo alemán, frecuentemente emulando la oferta de grandes cerveceros japoneses, dijo Ryouji Oda, gerente de la Asociación de Cerveceros Artesanales.

Información para el turista

Popeye es el mejor bar cervecero en Tokio, especializado en cerveza artesanal.

Tiene una página de internet www.40beersontap.com. De ambiente bullicioso. Su dueño, Tatsuyo Aoki, puede ayudar a encontrar la cerveza ideal para cada uno (2-18-7 Ryogoku, Sumida-ku; 81-3-3633-2120).

Ushi-Tora puede ser considerado el hermano menor de Popeye. Tiene una selección de 20 cervezas y aperetivos. Se situa en un segundo piso y puede ser difícil de encontrarlo, pero las tiendas cercanas pueden enseñar el camino (Edificio Sankyu 2f, 2-9-3 Kitazawa, Setagaya-ku)

El Fishmarket Taproom es la sala de degustación de la cerveza Baird en la prefectura Shizuoka, sirviendo cervezas a los largo del año (19-4 Senbonminato-cho, Numazu; 81-5-5963-2628; www.bairdbeer.com.

Fuente: Jeff Boda/The New York Times